草津温泉で車中泊を考えたとき、まず頭に浮かぶのは「どこに停めていいの？」「無料で泊まれる場所はあるの？」という不安だと思います。結論から言うと、2026年8月現在、草津温泉で車中泊をするなら「湯畑観光駐車場（1階）」が最も確実でコスパの良い選択肢です。そして、これまで車中泊サイトとして知られていた草津温泉スキー場の駐車場が、熊の目撃情報により営業見合わせとなっている点には要注意。この記事では、2026年5月28日付の公式発表を踏まえた最新情報と、実際の利用者の声をもとに、失敗しない駐車場選びと快適に過ごすコツを徹底解説します。
草津温泉車中泊の今を知る：2026年夏の最新動向
まず最初に、草津温泉車中泊を語るうえで絶対に外せない最新情報をお伝えします。草津温泉スキー場がグリーンシーズンに運営していた車中泊サイトが、2026年5月28日付で営業見合わせとなっています。理由は熊の目撃情報が相次いだための安全確保です（出典：草津温泉スキー場公式お知らせ）。この情報は検索してもなかなかヒットしない最新の動向で、多くのまとめサイトがまだ反映できていないポイント。もし古い記事を参考にしてスキー場サイトを目指すと、現地で「入れません」という悲しい事態になりかねません。スキー場サイトの再開時期は現時点で未定なので、まずはこの選択肢を頭から外してプランを立ててください。
では、現在確実に車中泊ができる駐車場はどこか。多くのベテラン車中泊勢が「結局ここに落ち着く」と口を揃えるのが、湯畑観光駐車場です。
湯畑観光駐車場が「最強」と言われる理由
草津温泉のシンボル・湯畑から徒歩約5分という立地が最大の魅力。観光の拠点としてこれ以上ない場所にありながら、1泊1,000円〜1,200円程度（出典：複数の現地レポート）で停められます。温泉街のど真ん中でこの価格は、もはや草津の奇跡と言っていいでしょう。
駐車するなら「1階」を絶対に選んでください
湯畑観光駐車場には1階と2階があり、ここが大きな落とし穴です。2階は午後8時に施錠されてしまい、その時間以降は車の出し入れができなくなります。夜に外湯めぐりを楽しみたい方や、ちょっとした買い物で車を動かしたい方は絶対に1階に停めてください。1階は24時間出入庫可能なので、車中泊のベースとしての自由度が段違いです。
ただ、利用者の声を見ると「夜間はトイレが暗くて怖かった」「センサーライトが突然点いてびっくりした」という声も少なくありません。これは車中泊の宿命とも言えますが、スマホのライトやヘッドランプを枕元に準備しておくだけでかなり解消されます。
湯畑駐車場が満車だった場合の「待機スポット」
人気のスポットなので、特に週末や連休は満車になることも。ただ、あきらめてどこかへ行ってしまう前に、温泉門駐車場をチェックしてみてください。湯畑エリアのすぐ近くにあるこの駐車場は、長時間の車中泊には向きませんが、湯畑駐車場の空きを待つための「つなぎ」として機能します。夕方頃に湯畑駐車場に再チャレンジするのがおすすめです。
もう「無料」は狙わないほうがいい。その理由
「できれば無料で停めたい」という気持ちは痛いほどわかります。しかし2026年現在、草津温泉で無料の車中泊スポットはほぼ絶滅しています。かつて車中泊の聖地だった天狗山第1駐車場も、現在は夜間閉鎖され、車中泊を禁止する看板が設置されているというのが複数の最新レポートで確認されている事実です（出典：2026年3月以降の現地情報）。
無料にこだわって天狗山方面へ行くと、「停められない」だけでなく、夜間に移動を強いられるリスクもあります。湯畑駐車場の1,000円を「安全と快適のためのコスト」と割り切りましょう。温泉代や食事代と比べれば、決して高い金額ではありません。
外湯めぐりと車中泊を融合させる時間割術
草津温泉車中泊の醍醐味は、何と言っても外湯めぐり。車中泊ならではの「いつでも好きな時間にお風呂に入れる」という特権を活かさない手はありません。ここでは、実際に湯畑駐車場を拠点にしたときの効率的な時間の使い方を紹介します。
チェックイン（17:00頃）→ まずは「千代の湯」で一汗
湯畑駐車場に車を停めたら、すぐに徒歩で行ける千代の湯へ。ここは草津でも歴史ある外湯の一つで、源泉かけ流しの湯を楽しめます。比較的空いている時間帯なので、観光客でごった返す前にサッと入れます。
夕食（19:00頃）→ 並ぶならこの時間帯
草津の名物「まんてん」の釜めしは絶品ですが、ものすごく並びます。夜の部は比較的待ち時間が少ないので、このタイミングを狙うのが鉄則。もし並びたくない場合は、駐車場すぐ近くのローソンで調達するという手もあります。車中泊の自由度は、こういう「融通の利かなさ」を楽しむところにもあります。
夜風呂（21:00以降）→ 「西の河原露天風呂」で星空を見上げる
夜の西の河原露天風呂は格別です。広大な岩風呂に浸かりながら見上げる星空は、まさに草津の夜の醍醐味。ただし、夜間は足元が暗いので注意が必要です。ここでもヘッドランプが活躍します。
就寝前のひと工夫（23:00頃）→ 目隠しと防寒を徹底する
ここで多くの初心者が失敗するのが「目隠し」の問題。車中泊ブログを読むと「ダイソーの目隠しで十分」と書いてあることもありますが、窓の形状によっては隙間ができてしまい、外から丸見えになることも。実際に「ダイソーの製品だけでは隙間ができて失敗した」という声が複数のブログで報告されています。そこでおすすめなのが、目隠しシートの上から毛布やブランケットをかけて二重にする方法。これで隙間はほぼ消え、防寒にもなります。
冬の草津は氷点下になることも珍しくありません。夏場でも標高が高いため夜は冷えるので、夏用の薄手のシュラフだけでは心もとないです。車中泊用のエアベッドや、厚手の車用カーテンを準備しておくと、ぐっすり眠れます。
草津温泉車中泊で「やってはいけない」こと
ここまで「やるべきこと」を中心に書いてきましたが、ここで一つ大きな注意点を。天狗山系の無料駐車場に依存しないことはもちろんですが、「スキー場サイトが閉鎖されたからと言って、その周辺で無理に野宿的な車中泊をしない」というのも重要です。草津は観光地であると同時に、自然豊かな地域。熊の目撃情報が実際に出ているということは、人間の生活圏と野生動物のエリアが近い証拠です。ルールを守って、ちゃんと整備された駐車場を利用しましょう。
結局、草津での車中泊は「湯畑一択」で間違いない
繰り返しになりますが、2026年8月現在、草津温泉で安心して車中泊ができる最適解は「湯畑観光駐車場（1階）」 です。昔ながらの無料スポットは姿を消し、スキー場サイトは熊の影響で休止中。湯畑駐車場は有料ですが、その立地と利便性を考えれば納得の価格です。
外湯の営業時間を把握し、目隠しと防寒をしっかりして、車中泊ならではの自由な草津観光を楽しんでください。もし湯畑駐車場が満車だった場合は、温泉門駐車場でタイミングを待ってみる。それでもダメなら、道の駅 草津運動茶屋公園に避難するという選択肢もありますが、こちらは夜間閉鎖のリスクがあることを覚悟しておいてください。
草津は、一度行けば必ずまた行きたくなる魅力があります。車中泊というスタイルは、その魅力をより身近に、より自由に味わうための最高の手段です。安全とマナーを守って、最高の思い出を作ってください。
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